案例教学源远流长，《论语》中讲究“不愤不启，不悱不发。举一隅不以三隅反，则不复也”，苏格拉底的问答法强调，古希腊苏格拉底的问答法：在教学员获得某种概念时，不是把这种概念直接告诉学员，而是先向学员提出问题，让学员回答。学员回答错了，他也不直接纠正，而是提出另外的问题引导学员思考，从而一步一步得出正确的结论。

近代案例教学的应用，起源于哈佛商学院，成立于1908年。

应用心理专业硕士作为一项新兴的专业学位，2011年首次进入人们的视野。北京师范大学作为第一批培养院校，经过三年多的培养，逐渐认识到在培养中应加大案例的使用，案例教学作为一种重要的教学方法，在应用心理专硕的培养中会发挥重要的作用。

基于对培养的需要，北师大于2014年 10月成立中国首个应用心理学案例中心。